الأفلام الوثائقية هي أفلام تروي قصة لكن بطريقة مختلفة تمامًا عن الأفلام السينمائية العادية، فهو عادة ما يروي قصص حقيقية مثل كفاح شخص أو حتى أمة، ينقل للمشاهدين واحدة من المواضيع أو الأشخاص أو الأحداث أو القضايا الواقعية. وبعض الأفلام الوثائقية تحمل جانبًا من المعلومات التعليمية عن الأشياء التي لا يعرفها المشاهدون معرفة جيدة. هي من أهم وأكثر الصناعات الإعلامية الجذابة والتي تتسم بطابع التحدي، بالإضافة إلى ذلك فإنَّ الأفلام الوثائقية تعتبر من أنواع الفنون الإعلامية الأكثر شهرة في الساحة الإعلامية، أما أول فيلم وثائقي أصلي فهو فيلم Nanook of the North للمخرج الأمريكي روبرت فلاهيرتي وتم إنتاجه عام 1922م وهو يعرض حياة عائلة حقيقية من الإسكيمو.